Foto: från öppna källor
Du vaknar klockan 3 på natten av ett konstigt prassel och hjärtat börjar rusa innan du ens hinner tänka – det finns en förklaring till det
Källa:
Tänk tillbaka på den senaste gången mörkret gjorde dig nervös. Kanske var det på en nattparkering, i en korridor där en glödlampa brunnit ut eller när du vaknade klockan tre på natten av ett ljud som du inte kände igen. Du märkte det förmodligen inte, men i det ögonblicket drog bröstkorgen ihop sig, pupillerna vidgades och andningen blev snabbare.
Allt detta hände innan den rationella tanken slog till, skriver Forbes. Denna fysiologiska upphetsning är inte en karaktärsdrag eller ångest i klinisk mening. Det är en överlevnadskrets som har funnits i den mänskliga hjärnan i ungefär en miljon år – och den fungerar enligt nästan alla bedömare precis som den ska.
Vi tenderar att tänka på mörkrädsla som något som är naturligt för barn och som vuxna växer ifrån. Barnläkare lugnar föräldrarna och kulturen i stort behandlar det som ett utvecklingsstadium – älskvärt vid fyra års ålder och något oroande hos en vuxen. Den här uppfattningen är nästan helt felaktig.
Mörkrädsla är inte en fas som arten ännu inte har vuxit ifrån. Det är en av de äldsta, mest djupt rotade och rationella rädslereaktionerna i den mänskliga repertoaren.
Du var inte högst upp i näringskedjan efter mörkrets inbrott
Under större delen av mänsklighetens evolutionära historia har natten varit verkligt, dödligt farlig. Paleontologen Robert Hart och antropologen Russell Sussman gav i sitt syntetiska verk ”Prey Man” från 2005 övertygande bevis för att de tidiga homininerna inte i första hand var jägare; de var byten. Ofta och med dödlig utgång.
Lejon, leoparder och fläckiga hyenor, som än idag främst är nattaktiva jägare, levde i miljöer där deras visuella övertag över våra förfäder var överväldigande. En leopard i svagt ljus kan upptäcka och spåra byten på ett avstånd där människor i praktiken är blinda. Spelplanen på natten var inte jämn. Det hade en katastrofal lutning mot oss.
Det är här den evolutionära logiken blir svår att argumentera emot. Föreställ dig två tidiga medlemmar av släktet Homo: en som upplevde ökad ångest efter mörkrets inbrott, höll sig nära elden och ryggade tillbaka för ljud, och en som inte gjorde det. Den oroliga individen hade större chans att överleva tillräckligt länge för att få avkomma.
Under hundratusentals generationer ackumulerades denna skillnad. Det vi nu upplever som obehag på en mörk parkeringsplats är i grund och botten ett arv från förfäder som kunde överleva natten.
Psykologen Martin Seligman gav detta fenomen ett namn – ”trained learning” – i en banbrytande artikel i tidskriften Psychological Review 1971. Han betonade att människor är biologiskt predisponerade för att förvärva vissa rädslor mycket lättare än andra: för mörkret, höjder, ormar, spindlar och så vidare. Dessa rädslor lärs in snabbt, ofta genom en enda skrämmande upplevelse, och är anmärkningsvärt motståndskraftiga mot att försvinna enbart genom resonemang. Det visar sig att man inte kan ”bota” en miljontals år gammal överlevnadsslinga med logik.
Hjärnmekanismer – varför vi är rädda
Neurovetenskapsmän har ägnat mycket tid åt att dokumentera exakt varför detta händer. Amygdala (amygdaloidkroppen), en liten amygdalaformad struktur som är gömd djupt inne i hjärnan, bearbetar hotsignaler via en snabb väg som helt kringgår det medvetna tänkandet. När visuell information är tvetydig eller saknas, som i mörker, gör amygdala som standard en konservativ tolkning: anta att det är fara.
Detta kallas ibland för heuristiken ”bättre att ta det säkra före det osäkra”, och det är inte en metafor. Det är en mätbar neural policy. Forskare förstärkte denna insikt i en teoretisk genomgång 2001 i tidskriften Molecular Psychiatry, där de föreslog att amygdala reagerar starkare på osäkerhet än på tydligt identifierade hot eftersom osäkerhet är det tillstånd där falska negativ (utelämnande av verklig fara) är mest kostsamma.
Det finns också biologi som slår på innan du ens inser att det har blivit mörkt. I en studie från 2002 som publicerades i tidskriften Science identifierade forskare en grupp av näthinnans egna ljuskänsliga ganglieceller som innehåller ett fotopigment som kallas melanopsin.
Dessa celler är inte stavar och kottar i det vanliga seendet, eftersom de inte bildar några bilder. Istället är deras uppgift att upptäcka närvaro eller frånvaro av ljus och vidarebefordra denna information till hjärnans dygnsrytm- och uppvakningscentra. När ljuset försvinner utlöser dessa celler en kaskad av reaktioner, inklusive förändringar i kortisolnivåerna, noradrenalin och hela stressresponsarkitekturen. Detta tyder på att din kropp inte väntar på att du ska bestämma dig för att bli vaksam, utan att mörkret i sig är en larmsignal.
Varifrån vi ärvde vår rädsla för mörkret
Det kanske tydligaste beviset för att rädsla för mörkret är biologiskt förberett snarare än kulturellt överfört kommer från utvecklingspsykologin. I en studie från 2000 som publicerades i Journal of Clinical Child Psychology fann forskarna att rädsla för mörkret var en av de vanligaste rädslorna hos barn i alla åldrar som studerades, med en stadig topp i tidig barndom (vanligtvis mellan fyra och sex års ålder) som sedan gradvis avtar. Detta mönster går igen i olika kulturer med förvånansvärt liten variation.
Denna tvärkulturella universalitet är av stor betydelse. Barn som aldrig har sett dokumentärer om rovdjur i Afrika, som inte har vuxit upp med någon specifik kulturell mytologi kring nattetid, uppvisar fortfarande samma rädsloprofil under samma utvecklingsfönster.
Om denna rädsla huvudsakligen var förvärvad – inlärd från oroliga föräldrar, skrämmande berättelser eller kulturella budskap – skulle vi förvänta oss betydande skillnader mellan samhällen. Men vi ser inga sådana. Istället finner vi ett mönster som ser mindre ut som ett inlärt beteende och mer som en del av ett utvecklingsprogram.
Detta beror på att i de allra flesta dokumenterade mänskliga samhällen – jägare-samlare, pastoralister, jordbrukare – har människor historiskt sett sovit i grupper, nära eld och med naturliga ljusgradienter som markerar övergången till sömn.
Det västerländska bruket att låta barn sova ensamma i ett isolerat, helt mörkt rum är, sett till människans historia, ett nytt och ovanligt fenomen. Det placerar barnet i förhållanden som under större delen av vår evolutionära historia skulle ha utgjort en verklig fara. Att rädslan aktiveras på ett så tillförlitligt sätt i detta sammanhang är inte förvånande. Det är helt logiskt.
Slutligen finns det mänsklighetens långa och bestående koppling till eld. Den kontrollerade användningen av eld av arten Homo erectus går tillbaka cirka en miljon år. Det är en miljon år då varje mänsklig befolkning på jorden har skapat samma teknik varje kväll. Inte bara för att värma sig eller laga mat, även om elden också tjänade dessa syften, utan också för att tända ljus.
För en cirkel av synlighet som höll mörkret och det som bodde i det på ett hanterbart avstånd. Den första teknik som människan någonsin utvecklade och behöll i en miljon år var i grunden ett system för att hantera rädsla.
Det finns något anmärkningsvärt med allt detta, även om det ibland får dig att känna dig dum på en parkeringsplats. Rädsla för mörkret är inte ett misslyckande med rationalitet. Det är rationalitet av ett mycket gammalt slag, ett kalibrerat svar på en värld där mörkret var tillförlitligt, statistiskt och empiriskt farligt. Det faktum att vi bär den med oss till en värld som har gjort nattetid i stort sett säker gör inte denna reaktion irrationell.
Webbplatsen är inte säker! Alla dina uppgifter är i fara: lösenord, webbläsarhistorik, personliga foton, bankkort och andra personuppgifter kommer att användas av angripare.
